A bactéria Tropheryma whipplei, causadora da doença de whipple (lipodistrofia intestinal), é encontrada em fezes humanas podendo causar gastroenterite. As manifestações clínicas caracterizam-se pela presença de artralgia, diarreia, dores abdominais, perda de peso, linfadenopatia febre e aumento da pigmentação da pele. O revestimento do intestino delgado pode ser gravemente afetado, porém os pacientes também podem apresentar sintomas reumatológicos ou neurológicos. O diagnóstico molecular se faz importante principalmente se o exame anátomo-patológico não for possível ou se houver dúvidas em relação aos achados histológicos.