Existem seis tipos de proteínas descritas que se ligam aos fatores de crescimento semelhantes à insulina (IGFs), dentre as quais a principal, no plasma, é a IGFBP-3. Já a IGFBP-1 pode ser produzida no fígado e no endométrio, encontrando-se em alta concentração na decídua e no líquido amniótico. Sabe-se que a insulina é uma potente inibidora da síntese de IGFBP-1. A proteína IGFBP-1 parece regular mais as alterações agudas das concentrações de IGFs, diminuindo com o jejum e aumentando após as refeições, além de exercer importante função no transporte dos IGFs do intra para o extravascular. Na forma fosforilada, a IGFBP-1 atua como inibidora dos IGFs e, na forma não-fosforilada, pode potencializar os efeitos do IGF-I.