O Mycobacterium leprae (M. leprae), conhecido também como bacilo de Hansen, é o patógeno causador da hanseníase,  doença contagiosa que afeta os nervos e principalmente a pele. O diagnóstico é baseado na sintomatologia do paciente e também mediante provas de alta sensibilidade. Dentre estas provas, a reação em cadeia da polimerase (PCR) em geral, método da Biologia Molecular, destaca-se pela possibilidade de amplificar ou multiplicar fragmentos ou vestígios de DNA de células, incluídas as bacterianas, permitindo assim sua fácil detecção.