Doenças dos nervos periféricos são um dos distúrbios no sistema nervoso mais prevalente. Neuropatias periféricas, o sistema nervoso periférico e no sistema nervoso central são mediadas por tais anticorpos.
Dependendo do tipo de gangliósidos atuam como marcadores, representado uma forma aguda ou crônica da doença. Os anticorpos anti-gangliósidos podem ser monoclonais ou policlonais, são glicoesfingolípidos contendo ácido siálico e estão presentes na membrana de todas as células, mas são particularmente abundantes no sistema nervoso.
Os gangliosídeos estão associados principalmente com mielina e com a superfície da membrana axonal. Existem diferenças significativas entre as fibras motoras e fibras sensoriais, tanto a concentração e composição. GM1 está presente na superfície de neurônios motores, onde GD1b está presente em neurônios e gânglios da raiz dorsal em gânglio sinfatético. O gangliósido GQ1b é particularmente abundante no nervo óptico. Esta variação de distribuição e pode explicar as manifestações clínicas observadas em pacientes com anticorpos anti-gangliósidos.