O Herpes Vírus Humano 8 (HHV-8) é um vírus conhecido por causar alterações celulares e tumores nas pessoas infectadas. Suas principais células-alvo são os linfócitos B e as células endoteliais.
O HHV-8 possui muitos oncogenes, dentre eles destacam-se os genes homólogos às proteínas pró-inflamatórias, citocinas humanas e fatores capazes de estimular a proliferação celular e a angiogênese, e inibir a resposta imunológica das células T citotóxicas.
O HHV-8, normalmente é associado ao sarcoma de Kaposi (SK), uma doença sistêmica maligna multifocal, com origem no endotélio vascular e que evolui de forma bastante variada, podendo ocasionar desde lesões cutâneas, que são o sinal mais comum, até o envolvimento de mucosas, sistema linfático e órgãos viscerais, especialmente os órgãos do sistema digestivo e o pulmão. O HHV-8 também está associado ao PEL (linfoma de efusão em cavidades) e à doença de Castleman.