A amicacina é um antibiótico da classe dos aminoglicosídeos, antibióticos de baixo custo e alta eficácia, com maior atuação sobre bactérias gram-negativas. Entretanto, estes medicamentos apresentam efeitos colaterais importantes como nefrotoxicidade, ototoxicidade e bloqueio neuromuscular.
A ação ototóxica do antibiótico atua sobre receptores das membranas das células ciliadas dos órgãos sistema vestibular, tornando-as mais permeáveis, o que pode ocasionar falência celular e consequente perda auditiva.
Pacientes com histórico de doença renal ou aqueles que recebem altas doses de amicacina ou terapia prolongada são mais sucetíveis aos efeitos nefrotóxicos, causados pelo acúmulo de aminoglicosídeos nas células renais, gerando uma desregulação nos mecanismos da filtração glomerular e tubular, acarretando em aumento dos níveis séricos de creatinina, edema intracelular, apoptose e necrose das células do túbulo proximal.